Эстонский язык – язык жителей северо-европейской страны Эстонии, который относится к фино-угорской языковой семье. Алфавит эстонского языка состоит из 32 букв и основывается на латинском алфавите. Самым родственным эстонскому языку можно назвать венгерский, финский и карельский языки, хотя у него много и других близких языков, преимущественно, северных народов. Эстонский язык можно отнести к малым – его носителями являются около 1,1 миллионов человек, большинство из которых проживают в Эстонии.
Точно неизвестно, когда эстонский язык сформировался, но первое по времени письменное свидетельство о нем принадлежит римскому автору Публио Корнелию Тациту. Он в своем трактате «Германия» упомянул о племени аэстов, живших у самого моря и говоривших на языке, который похож на язык британцев.
Первые записи на эстонском языке принадлежат католическому священнослужителю Генриху Латвийскому и относятся к периоду ливонских крестовых походов. Тогда, в XIII веке христианские миссионеры не просто массово привлекали к католическому учению прибалтийских язычников, но и описывали завоеванные регионы и вели исторические хроники. Генрих латинскими буквами фиксировал в своих трудах не только варианты собственных имен, но и некоторые фразы на эстонском языке.
После католической экспансии, как и во многих других регионах, развитию письменного эстонского языка способствовала церковная деятельность. Самый древний из сохранившихся аутентичных текстов – переводы на эстонский основных католических молитв – датируется началом XVI века.
Развитию эстонского языка способствовало развитие книгопечатанья, но одновременно существовало две разновидности: на основе северного и южного диалектов. Как единый язык эстонский был окончательно стандартизирован только в первой половине ХХ века.
Эстонцы с трепетом относятся к своему языку, считают его одним из самых трудных для изучения и очень благозвучным. В Эстонии даже отмечается национальный праздник – День материнского языка, который отмечается 14 марта. Поэтому, если вы планируете переезжать в Эстонию или сотрудничать с эстонскими предпринимателями, знание эстонского языка будет для вас дополнительным преимуществом.